Karakteristik burung impostor lebih terlihat dari perilakunya yang beberapa diantaranya cenderung merugikan burung lain.
Beberapa jenis burung dari famili Cuculidae memiliki perilaku curang dalam berkembang biak dengan menjadi impostor (penyemu) di sarang burung lain. Burung impostor akan bertelur di sarang burung lain dan membiarkan inang mengasuh telurnya. Di Indonesia, terdapat jenis burung ini, yaitu burung kedasih dan wiwik.
Salah satu jenis burung impostor yaitu burung kedasih hitam (Surniculus lugubris). Siklus perkembangbiakan burung kedasih hitam ini dengan cara menitipkan telurnya di sarang burung lain dan berperilaku negatif dengan menyingkirkan telur atau anak burung yang menjadi inang.
Karakteristik burung impostor lebih kepada bagaimana perilakunya, tidak ada ciri fisik khusus burung impostor.
Jenis burung impostor di Indonesia didominasi dari jenis burung kedasih dan burung wiwik.