Rafael Nadal, Hidup dan Bermain dengan Cedera

Rafael Nadal berjongkok dan meringis menahan sakit yang terasa pada pinggul kiri ketika bermain melawan MacKenzie McDonald pada babak kedua Grand Slam Australia Terbuka 2023. Rasa sakit, yang pada akhirnya membuat Nadal harus beristirahat berkisar 6-8 pekan, menjadi cedera kesekian puluh kali dalam menjalani karier di arena tenis profesional.

Nadal memang menyelesaikan pertandingan yang berlangsung di Rod Laver Arena, Melbourne Park, pada Rabu (18/1/2023) itu. Namun, setelah rasa sakit yang muncul saat tertinggal 3-5 pada set kedua itu, pergerakannya sangat terbatas. Dia sering melepas bola yang berjarak lebih dari tiga langkah darinya karena tak dapat berlari.

Petenis Spanyol itu menjalani perawatan di ruang medis. Setelah itu, ekspresi wajah yang datar menandakan kepasrahan pada kondisinya. Di tribune, tim pelatih dan keluarganya tertunduk. Istrinya, Maria Francisca Perello, menangis.

AFP/MANAN VATSYAYANA

Petenis Spanyol, Rafael Nadal mendapatkan perawatan dari dokter karena cedera saat pertandingan melawan petenis AS, Mackenzie McDonald pada turnamen Australia Terbuka di Melbourne, 18 Januari 2023.

Nadal pun gagal mempertahankan gelar juara tunggal putra karena kalah dengan skor 4-6, 4-6, 5-7. Dia meninggalkan Rod Laver Arena dengan langkah sangat pelan sambil melambaikan tangan kepada penonton.

Sehari setelah itu, juara Australia Terbuka 2009 dan 2022 tersebut mengumumkan hasil pemeriksaan magnetic resonance imaging (MRI). Dia mengalami cedera tingkat dua pada otot iliopsoas, yaitu otot di bagian dalam pinggul kiri.

Nadal harus beristirahat berkisar 6-8 pekan. Ditambah dengan masa persiapan latihan kembali di lapangan, pemilik 22 gelar juara itu kemungkinan besar akan melewatkan dua turnamen ATP Master 1000 Indian Wells dan Miami di Amerika Serikat pada Maret-April. Dia juga tak akan bisa tampil pada ATP 500 Dubai, 27 Februari-4 Maret, yang semula menjadi agenda setelah tampil di Australia Terbuka.

Seiring dengan cedera itu, muncul pula spekulasi bahwa Nadal akan segera mengakhiri karier di arena tenis profesional, yang dimulai sejak 2001. Menjelang berlangsungnya Australia Terbuka, bahkan telah ramai dibahas Nadal akan pensiun setelah Perancis Terbuka, 28 Mei-11 Juni. Apalagi, hal itu dikatakan sesama petenis, Alexander Zverev.