Tetap Juara meski di Luar Lintasan

Panggung atletik Olimpiade Los Angeles 1984 menorehkan sejarah emas bagi olahraga Indonesia ketika sprinter ”Merah Putih”, Purnomo, mencapai semifinal lari 100 meter. Bukan hanya itu, kuartet 4 x 100 meter Indonesia yang diperkuat Purnomo, Christian Nenepath, Johannes Kardiono, dan Ernawan Witarsa juga memecahkan rekor nasional estafet 4 x 100 meter putra. Di mana kini Purnomo dan Ernawan Witarsa?

Sore di Lapangan Pajajaran

Senja sudah turun saat Ernawan Witarsa (52) baru datang ke Lapangan Padjadjaran, Kota Bandung, Jawa Barat, Rabu pertengahan April lalu. Masih dengan baju seragam bank tempatnya bekerja, dia meminta tujuh anak asuhnya, atlet atletik Jabar, bersiap di garis start. Sebagian lainnya bersiap di beberapa titik lari estafet. ”Tolong dipegang pijakan startnya biar tidak lepas,” kata Ernawan saat salah seorang pelari gagal melesat karena papan startnya bergeser.

Sejak 2002, Ernawan menjalani peran ganda. Pagi hingga sore hari, ia bekerja di salah satu bank swasta di Bandung. Baru sepulang kerja, di antara waktunya yang terbatas, ia menjalani kariernya sebagai pelatih atletik Jabar.

Seperti sore itu, hanya beberapa kali latihan start dan lari estafet, gelap semakin menyelimuti lintasan lari. Latihan pun terpaksa dihentikan karena jarak pandang semakin terbatas. Lampu di lapangan tak lagi mendukung. ”Nanti saya kirim modul latihan untuk memperkuat pola latihan kalian,” kata Ernawan kepada atlet yang diasuhnya.

Sudah berkali-kali Ernawan mengungkapkan keterbatasan ini kepada anak asuhnya. Dia bahkan mempersilakan mereka mencari pelatih lain jika waktu latihan dirasa belum ideal.

Namun, alih-alih pindah, anak asuhnya memilih setia. ”Saya sudah cocok dengan pelatih. Kami bisa curhat. Selain program latihan, dia rajin mengingatkan kami agar tak lupa sekolah,” kata Anandra Wahyu (19), salah seorang atlet didikan Ernawan.

Hari itu, Anandra kembali menumpahkan kegalauan suasana hatinya yang belum sepenuhnya fokus berlatih lari. ”Kira-kira kenapa ya, Pak, saya belum merasa enak ketika lari?” tanya Anandra. ”Kurang istirahat sepertinya. Kurang tidur?” kata Ernawan. ”Iya, memang, sedang banyak tugas di kampus, Pak,” ujar Anandra, mahasiswa semester II di salah satu perguruan tinggi di Bandung. ”Memang harus diatur waktunya, tetapi, ingat, jangan lupakan sekolah,” katanya.

Era keemasan tidak selamanya

Pola pikir Ernawan memang tidak biasa. Bagi dia, prestasi anak asuhnya bukan sekadar di lintasan lari. Garis finis tak akan selamanya diburu karena usia senja harus dihadapi, dan sejak itulah atlet senior sulit bersaing lagi. Sebaliknya, pendidikan menjadi modal berlari di masa depan. ”Kalau ada jadwal bertanding dan ujian sekolah yang bertabrakan, saya minta mereka mengutamakan ujian,” katanya.

Pendapat itu bukan omong kosong. Dia sudah membuktikannya. Saat kariernya melesat di dunia atletik, dia tak berhenti sekolah. Ketika merasa tubuhnya tak kuat lagi, ijazah yang dia pegang menjadi modal menata hidup. ”Jadi atlet ada batas waktunya. Harus ada pijakan apabila nanti badan sudah tak kuat lagi. Kalau hanya mengandalkan negara, tidak ada jaminan bisa sejahtera,” ujar lulusan STIE Perbanas Jakarta tahun 1998 itu.

Pemikiran Ernawan jelas luar biasa. Langkahnya menata hidup sama panjang saat sukses jadi atlet kebanggaan negeri ini. Dia adalah satu dari kuartet pelari 4 x 100 meter di Olimpiade Los Angeles 1984 yang melaju hingga semifinal. Saat itu, usianya baru 18 tahun. Dia jadi yang termuda dibandingkan tiga pelari lainnya, yaitu Purnomo, Christian Nenepath, dan Johannes Kardiono.

Menjalani dua dunia

Purnomo menjalani hidup yang mirip dengan Ernawan, bahkan di era sebelum Ernawan. ”Hari-hari menjadi atlet, era 1980-an, ibarat saya menjalani dua dunia. Yang satu, hari-hari latihan keras hampir setiap hari, pagi dan sore. Satunya lagi, kuliah di STIE Perbanas di sela-sela jadwal latihan,” kata Purnomo, awal Mei lalu, di rumahnya di Tangerang Selatan, Banten.

Ia mengungkapkan, bukan perkara gampang menjalani hari-hari dengan berlatih sekaligus kuliah. Latihan pada pagi hari selalu membuatnya letih, apalagi standar latihan pelari nasional seperti dia. Belum sempat beristirahat cukup, ia harus mandi dan bersiap menuju kampus. Siang sepulang dari kampus, ketika lelah juga belum sirna, Purnomo muda mesti menyiapkan diri menghadapi sesi latihan sore.

”Jangan dibayangkan saya ke kampus naik sepeda motor, bahkan mobil. Coba tebak, saya naik apa? Naik metro mini, ha-ha-ha.... Sampai-sampai, sering saya dengar, ada penumpang lain yang nyeletuk, ’Itu kan Purnomo yang pelari itu’. Saya sih diam saja. Positifnya, jelek-jelek begini, banyak juga yang kenal, mungkin karena wajah ada di koran atau televisi,” kata sprinter asal Ajibarang, Jawa Tengah, itu.

Keputusannya untuk kuliah di sela-sela menjadi atlet ditetapkan dengan penuh kesadaran. Ia berpikir, usia emas menjadi atlet sangat terbatas. Ketika harus menyerahkan tongkat estafet kepada yang lebih muda, saat itulah ia tak bisa lagi bersandar pada dunia atletik yang membesarkannya.

Dimulai dari nol

Suami dari RA Endang Irmastiwi dan ayah 4 anak yang semua laki-laki itu mengharumkan nama Indonesia lewat sejumlah prestasi. Sebut saja medali emas 200 meter SEA Games Bangkok 1985 serta medali perak 100 meter dan 200 meter Kejuaraan Asia Jakarta 1985.

Urgensi pendidikan bagi atlet

Kisah Ernawan dan Purnomo melukiskan betapa pentingnya pendidikan bagi para atlet. Celakanya, meski penting, karena bisa menjadi ”modal” untuk mendapatkan pekerjaan, banyak atlet kerap melupakan pendidikan. Semangat untuk terus menempuh pendidikan, di sela-sela keseharian menjadi atlet, itu pula yang masih digelorakan Ernawan, juga Purnomo.

Buah tak jauh dari pohonnya. Anak sulungnya, Arasy Akbar Witarsa (22), juga meniti jalur yang sama. Meski prestasinya sebagai atlet lari yunior tergolong menjanjikan, dia fokus mengambil pendidikan strata 2 di Fakultas Pendidikan dan Olahraga Universitas Pendidikan Indonesia. Dia kelak ingin menjadi dosen.

Anaknya yang lain, Akmal Fajar Witarsa (16), juga serupa. Meski beberapa kali juara lari nasional tingkat yunior, ia mantap sekolah. ”Atletik bisa menjadi jembatan untuk meraih sejahtera. Namun, pendidikan juga tak boleh dilupakan,” katanya, mengingat pesan ayahnya. Dia berencana jadi pegawai negeri sipil di bidang olahraga.

Tak hanya di lingkungan keluarga, semangat itu juga ditawarkan Ernawan di sekitar kediamannya di Lembang, Bandung Barat. Lewat lomba atletik amatir yang digelar setahun sekali di sana, ia menjaring bakat muda. Tahun ini, kejuaraan itu sudah menginjak tahun ke-11.

Muhamamad Efrilla (18) asal Kayu Ambon, Lembang, menjadi buktinya. Setelah meraih juara kedua dalam lomba lari buatan Ernawan pada tahun 2011, kini ia di ambang mewujudkan mimpi. Pernah menjadi juara di beberapa kejuaraan nasional tingkat yunior, ia ingin masuk TNI Angkatan Darat. ”Sudah beberapa senior masuk TNI dijembatani jalur prestasi olahraga. Atletik membantu saya meraih mimpi,” katanya.

Mendengar bakat muda tak lupa menyiapkan masa depan, Ernawan lega sekaligus bangga. Namun, hal itu tak membuatnya tenang. Di tengah zaman yang semakin pesat, masih berusaha keras membuka pintu sejahtera lainnya. ”Sekarang saya sedang mencari cara bagaimana atlet lari estafet 4 x 100 meter atau 100 meter asal Indonesia juga dikenal khalayak dan bisa mendapat sponsor,” ujarnya.

Dia tak asal bicara. Di luar negeri, hal itu lazim terjadi. Prestasi atlet atletik dilirik sponsor dan membantu mereka menjalani hidup layak. Hal itu, kata Ernawan, mampu membuat atlet tetap fokus pada prestasinya.

Ia melihat, di Indonesia, baru segelintir yang bisa mewujudkannya, seperti atlet maraton atau jarak jauh lainnya. ”Semoga pintu itu bisa dibuka sehingga semakin banyak atlet bisa sejahtera dengan beragam pilihan dan cara terbaiknya,” katanya.